Sawatdii khâa...de l'indonésie à l'inde

Une derniére petite escale à Paris pour prolonger notre voyage. Nous arrivons fatigués mais heureux de decouvrir notre chambre d'hotel au pied de la tour eiffel (merci à julie et à ses parents). Entre petit plaisir gastronomique et visite du musee Guimet (musee des arts asiatiques), nous bouclons la boucle.

Avez vous déja rencontré le merveilleux? dixit l'introduction du guide du routard. Entre le taj mahal et les forts digne des mille et une nuits, les femmes drapées de leurs plus beaux saris et la spiritualité des saddhus, oui nous l'avons entraperçu.

Mais on ne peut oublier le vacarme assourdissant, les odeurs indescriptibles, le chaos ambiant des rues indiennes, le harcelement intempestif des commerçants, taxi drivers, mendiants... ainsi que les trop longs trajets en bus et en train. Le tout sous une chaleur étouffante (45 degres quotidien).

Notre plus grosse décéption fut sans conteste la cuisine du nord de l'Inde. Beaucoup de plats végétariens aux saveurs repetitives.

Delhi sera notre derniere halte.

Capitale del'Inde,elle se compose du meilleur et du pire.De larges avenues bordees de bougainvilliers aux etroites ruelles sales et grouillantes de Old Delhi. Mais c'est aussi un concentre de tout notre voyage: Art moghol,mosquee et fort, tout ca sous une chaleur suffocante de 43 degres a l'ombre.

La Qutb Minar, melange d'art musulman et hindou est sublime, immense colonne de 72 metres gravee de sourates du Coran parmi un ensemble de tombeaux et mosquee en ruine.

Notre derniere etape avant Delhi et notre dernier trajet en bus pour rejoindre Bikaner.

Cette ville, tres poussierreuse, situee dans le desert du Thar , est sourtout une etape entre Jaisalmer et Delhi et n'a rien de tres attrayant. Mais On retrouve dans ces rues une atmosphere un peu moyen-ageuse avec ces charrettes tractees par des boeufs, des anes et des chameaux.

Le joli fort (un de plus) de la periode mogholes (XVIIe s) est finalement le seul site interressant a Bikaner.

Mais on trouve a Deshnok (30 km de bikaner) le temple des rats, qui est le seul en inde dedie a ces rongeurs sacres. Le temple n'est pas tres spectaculaire et la vision de ces centaines de rats amorphes est assez ecoeurante.

Notre dernier train pour rejoindre Delhi ou nous resterons une petite semaine avant le retour.

 

 

Jaisalmer nous aura reconcilie avec le Rajasthan. Situee dans le desert du Thar, la ville est finalement de taille reduite (on peut tout faire a pied) et il y a peu de sollicitatons (pas vraiment la saison pour un safari a dos de chameaux).

Encore une majestueuse forteresse qui surplombe la ville mais comme celle-ci est habitee, on peut circuler librement et profiter des couchers du soleil.

 

Et nous avons enfin deniche un tres bon resto (avec de la viande!!) et aussi une tres belle piscine dans un hotel 5 etoiles desert! Presque de vrai vacance.

Finalement, nous avons experimente le camel safari. 2h de balade a dos de chameau, nuit dans le desert et retour au petit matin avec nos chameaux. ben la balade aura ete super sympa mais notre nuit a la belle etoile cauchemardesque: rafale de vent et de sable, pas ideal pour bien domir!

Une grosse semaine passe ici et nous nous dirigeons vers Bikaner et son temple des rats.

On comence serieusement a saturer question transport. Ils sont lents et les indiens insupportables. On se dit qu'il nous reste plus que deux etapes avant de rejoindre Delhi. OUF!

Enfin parlons plutot de Jodhpur. Celebre pour sa magnifique forterresse du XVe s. surplombant la ville, Jodhpur surnomee la ville bleue est encore une etape fatiguante (plus de 1 million d'hab.).

Les balades dans la vieille ville, labyrinthe de ruelles etroites, sont rapidement ecourtees en raison de la chaleur et du vacarne incessant des ricksaws et autres motos. Sans oublier le "Hello, where you come from?" dur de ne pas repondre "DANS TON CUL!".

Vous l'aurait compris, on commence a saturer mais on espere beaucoup de Jaisalmer, perle du Rajasthan...a encore 6h de bus.

Udaipur aurait du etre la ville la plus seduisante du Rajasthan. Le City Palace, le plus vaste du rajasthan, borde le lac au milieu duquel flotte le lake palace, joyau d'Udaipur. Les monts Avelli aux alentours completent l'image idyllique de la ville. Sauf que le lac a pratiquement disparu et que les pelleteuses tentent desesperement de sauver ce qui reste. Alors forcement c'est moins beau.

Pour supporter la chaleur, on a decide de prendre un hotel avec piscine, petite et pas tres clean, mais ca a fait un bien fou! Et puis la premiere semaine de roland garros a bien rempli nos apres midi.

Nous partons vers Jodhpur a 7 h de bus.

Qu'il fait bon d'etre dans ce hameau (15000 hab) apres les grosses villes precedentes.

Haut lieu de pelerinage hindou, la ville aux facades bleue clair est blottie autour d'un lac sacre (en bonne partie asseche). Nous retrouvons le rituel des ablutions ainsi que des saddhus a la recherche de quelques roupies. Comme toutes les villes saintes hindoues, viande, poisson, alcool et ici oeufs sont prohibes...dur dur.

A vrai dire, on a vite fait le tour (surtout que la plupart des temples sont fermes aux non hindous) mais c'est une halte agreable pour recharger les batteries.

3 jours a rever de cote de boeuf et de medoc et nous voila dans le train (climatise cette fois) vers Udaipur.

Capitale du Rajasthan avec plus de 2,5 millions d'habitants, Jaipur est surnomee la ville rose. Couleur de l'hospitalite, le rose est devenu plutot marron et celle-ci a disparu au profit du harcelement intempestif des ricksaws et autres commercants qui pullulent dans la ville.

Heureusement, notre guesthouse est un vrai havre de paix ou il fait bon de se mettre au frais l'apres-midi et se delecter d'un bon poulet tikka accompagne d'une biere bien fraiche.

A 10 km de Jaipur se trouve le fort d'Amber, Ce magnifique palais fortifie (fin XVIIe s.) est un bel exemple de l'architecture rajpoute.

Au dessus de celui-ci se dresse la forterresse de Jaighat (XVIIIe s.) qui domine et protege la vallee avec plus de 9km de remparts.

Apres 5 jours a supporter soleil (plus de 42 a l'ombre) et ricksaws, nous partons a Puskar. A seulement 3h de bus et peuplee de 15000 habitants.

L'arrivee sur Agra se fait au petit matin, deja on apercoit au loin le Taj Mahal, figure emblematique de l'Inde et de l'art moghol.

Cite parmi les sept merveilles du monde, le Taj Mahal n'a pas vole sa reputation. Passes les immenses portes en gres rouge, on decouvre la purete de ce mausole de marbre blanc au fond d'un long jardin de style moghol. Tout simplement magnifique.

Et la forte affluence n'enleve rien au charme du lieu.

 

 

Mais Agra compte aussi l'un des plus beau fort moghol du pays (classe a l'UNESCO) et plusieurs mausoles entoures de beaux jardins ou se cotoient gres rouge et marbre blanc (XVIe-XVIIe s).

Et puis, a seulement 40 km, se trouve la cite fortifiee moghol de Fatehpur Sikri. Inscrite a l'UNESCO, elle a ete construite a la fin du XVIe s. au sommet d'une crete. C'est un ensemble de palais ou vivait l'empereur Akbar et ses concubines.

 

 

Quatre jours passes a Agra emmerveilles devant l'art moghol et nous continuons vers Jaipur, au Rajasthan, a la decouverte des palais des milles et une nuits.

Deux jours de bus pour rejoindre Vanarasi depuis Kathmandou, tres long, trop long.

Mais bon, on est en Inde et tres content d'etre ici.

Vanarasi, ville sainte pour les hindous, est une veritable entree en matiere pour decouvrir cette partie de l'Inde. Les ghats qui bordent le Gange sont l'essence meme de cette ville. Les ablutions des miliers de pelerins et les cremations rythment le quotidien de Vanarasi.

Premiere impression, les balades dans la ville et sur les ghats risquent d'etre penible. Entre les guides, les gamins, les bateliers, les rickshaws, il ne restera que tres peu de temps pour flaner dans les ruelles de Vanarasi.

Deuxieme chose, il fait tres tres chaud, plus de 40 l'apres midi.

Heureusement, Les balades en barque permettent d'echapper a la foule et d'admirer les anciens palais des maharajas surplombant les ghats.

Cinq jours a contempler puis direction Agra et le Taj Mahal.

INCREDIBLE INDIA!! un slogan vraiment justifie.

Terre de trekking, le Nepal est aussi un plongeon dams l'univers hindou et bouddhiste.

L'effervescence de Kathmandou contraste avec la quietude regnant pendant le trek des Annapurnas. Fiers d'avoir releve le defi, le trek des Annapurnas restera un grand moment pendant ce voyage.

Avec ses 7 sites classes a l'UNESCO, la vallee de Kathmandou est un veritable musee a ciel ouvert.

De retour a Kathmandou, nous apprenons qu'une greve generale a debute depuis plusieurs jours dans le sud du Nepal. Ce qui veut dire que la route pour rejoindre l'Inde est bloquee ( et les nepalais ont le sang chaud, les bus qui essaient de passer sont brules et des affrontements sanglants ont lieu quotidiennement!).

Pour Nous, ce n'est pas encore trop contraignant, nos visas expirent dans une semaine alors on en profite pour visiter la vallee de Kathmandou et ses six autres sites classes a l'UNESCO.

Le temple de Swayambunath: perche sur une colline et a une petite heure a pied de Kathmandou. Ce sanctuaire bouddhique est l'un des plus anciens de la vallee. Et la vue sur Kathmandou est vraiment tres belle.

Encore une première pour nous deux. 17 jours d'efforts et de réconfort pour notre plus longue "rando".

Tout équipés de Northface et de Patagonia népalais (on a aussi du vrai..), nous partons un peu vers l'inconnu avec notre carte du massif des Annapurnas au 100.000e. Mais il faut dire que ce trek est très couru et ne pose pas trop de difficulté au niveau du sentier et des hébergements.

En résumé, ce fut vraiment un trek fabuleux.

De Besisahar a 820m a Manang a 3540m , il nous a fallu six étapes avec comme compagnons de route le Lamjung Himal (6983m), l'Annapurna II, III, IV (dépassant tous les 7500m), le Ganggapurna (7454m) et les autres 6000. Sans oublier les nombreux villages népalais et tibétains perches a flanc de montagne.

Une journée d'acclimatation a Manang et nous continuons pour deux étapes et atteindre le village de Thurong Pedi a 4450m au pied du col de Thorong la a 5416m (point culminant du trek).
Nous sommes plus d'une soixantaine a attendre cette étape avec angoisse. Le mal des montagnes en a fait redescendre plus d'un (voir helitroyer).

Départ a 4h le lendemain. Le manque d'oxygène se fait vite sentir (les sacs n'ont jamais été aussi lourds) et nous progressons lentement. Mais après 4h de montée nous arrivons au col, exténués mais ravis. Pas vraiment le temps de savourer (il fait très froid) qu'il faut redescendre vers Murkinath a 3800m.
L'étape la plus angoissante est passée!



Les cinq étapes suivantes sont tout aussi belles avec des vues splendides sur la chaine des Nilgiri (7061m) mais de ce cote la , les jeeps ont remplacé les mules.

On termine par un lever du soleil au Poon Hill (3200m) avec une vue sur la chaine des Dhaulagiri (8167m), le South Annapurna (7219m), le Machapuchre (6997m) et l'Annapurna I (8017m). La descente jusqu'à Birethanti a 1090m aura raison de nos cuisses et nos mollets mais c'est heureux que nous finissons ce trek.



Retour le lendemain a Kathmandou (une dernière heure de marche avant de trouver la route quand même...) pour une semaine encore.

Patchouly patogas
Le Guide du Routard dans la poche
Haré Krishna à mort
Cheveux au henné
Oreilles percées
Tu vas voir qu'à tous les coups
Y va nous taper cent balles
Pour s' barrer à Kathmandou
Ou au Népal


C'est plus tout a fait ca, avec cent balles t'as plus rien!!

Mais Kathmandou est un univers a part depuis le debut de ce voyage, on retrouve beaucoup de notre voyage en inde.
La ville est un vrai labyrinthe ou se mele odeur d'encens, de curry et de decharge a ciel ouvert.
Se faufiler entre taxis, ricksaws, motos pour deguster un bon chicken tikka est quelquefois une grande aventure.

La Durbar Square (centre historique de Kathmandou), classee a L'UNESCO regroupe une multituples de temples du XVI s et XVIII s dedies principalement a Shiva, on retrouve enormement de sculptures erotiques et une ferveur religieuse tres importante regne encore en ces lieux.

Nous quittons Kathmandou demain direction Besisahar pour 3 semaines de trekking autour du massif des Annapurnas.

Apres de longs mois de sollicitations, la Chine a ete un havre de paix.

Depuis notre entree au Yunnan jusqu'au survol de l'Himalaya, les paysages ont ete splendides. Les metropoles ou les vielles villes de Dali, Lijiang et Shangri-la (malgres le mercantilisme ambiant de ces dernieres) ont ete d'agreables haltes. Et retrouver la sensation d'un simple soleil d'hiver atable en terrasse, quel plaisir!

L'ascension du Zonghe Peak et notre rando au coeur des gorges du saut du tigre nous laisse que de bons souvenirs.

On retiendra aussi la gentillesse et la curiosite des chinois et on laisse derriere nous tous nos apprioris.

Petite deception cependant concernant notre passage par le Tibet pour rejoindre le Nepal qui n'a pas pu se faire mais on a quand poser le pied a Lhassa...

Après deux jours passes a Kunming ou l'on a retrouve la chaleur, nous prenons le train direction Chengdu.
Pour ces 18 h de train, on a pris nos billets en 1ere classe (cabine fermée avec 4 couchettes, petits chaussons...et non fumeur!!).
Les paysages ont encore été époustouflants.

Avec plus de 10 millions d'habitants, Chengdu, capitale du Sichuan, n'a rien de très attrayant hormis quelques attractions hors de prix.



On attend donc patiemment la réouverture du Tibet.
N'ayant toujours pas de date officielle nous nous renseignons sur les possibilités Chengdu-Kathmandou par avion. Il reste 3 places eco pour le 4 avril et notre visa arrive a échéance le 6 avril.
On décide finalement de prendre nos billets.

Puis nous apprenons, le 1er avril, que le Tibet est finalement ouvert aux étrangers mais dans des conditions trop contraignantes. Il faut réserver un tour organise par une agence de voyage , ce qui est très cher et nous priverait de toutes libertés au Tibet. Pas de regret donc.

Nous en profitons pour faire nos derniers achats (Décathlon, Carrefour...) et préparer notre voyage au Népal.

A 3200 mètres d'altitude, Shangri-la est une entrée dans l'univers du Tibet.

Peuplée a moitie de tibétains, on découvre dans cette région un tout autre visage du Yunnan et de la Chine. Les yacks ont remplace les buffles et les labours, les cultures des plaines. Les villages se font plus rares et les maisons beaucoup moins modernes.

L'architecture de la vielle ville de Shangri-la, vouée une fois de plus au tourisme, se diffère de Dali et Lijiang. Les maisons sont construites sur deux étages avec de gros piliers en bois, des murs en terre pilée et des ornements très colores.
Ici c'est encore un peu l'hiver avec des températures négatives au réveil.

Le monastère tibétain de Shangri-la, le plus grand et le plus beau de la région, est une véritable entrée a Lhassa avant l'heure.



Les autorités chinoises ont aussi ferme le territoire kham (Est tibetain) dans la province du Sihuan ( que nous devions traverser pour rejoindre Chengdu), nous repartons donc désolés vers Kunming avant de prendre un train pour Chengdu et poursuivre notre route.

A mi-chemin entre Lijiang et Shangri-la, nous arrivons a Quiatou, point de départ d'une randonnée de trois jours dans les gorges du saut du tigre.
En suivant le sentier du haut des gorges, nous traversons plusieurs villages perches au milieu de culture en étages.

Depuis ce sentier, la vue est parfois vertigineuse sur le fleuve Yang Tse Kiang et le paysage domine par des sommets enneiges dépassant les 5000 mètres est majestueux.

De retour sur Quiatou, nous nous dirigeons vers Shangri-la a 3200 mètres d'altitude.

Perchee a 2400 m d'altitude et dominee par le Yulong Xueshan (5600 m) au sommet enneige, Lijiang est classee a l'UNESCO depuis 1999 pour sa vielle ville.

Convertie au tourisme de masse, les habitants ont déserté les lieux pour laisser place aux boutiques, restaurants et guesthouses.

Malgré ça , déambuler dans les ruelles pavées de la vielle ville est un vrai plaisir. Réservée aux piétons, elle offre un beau labyrinthe borde d'échoppes naxies et de nombreux canaux enjambes par de petits ponts en pierre.